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400e anniversaire de l'Escalade au Musée d'art et d'histoire
du 23 octobre 2002 à mars 2003

Expositions et manifestations placées sous le titre
"C'était en 1602, Genève et l'Escalade"


Ville de Genève - Département
des affaires culturelles

 
Des fêtes et célébrations genevoises, celle de l'Escalade est sans conteste la plus populaire et la plus authentique. Elle commémore la sauvegarde de son indépendance, laquelle permettra à la petite et à l'époque jeune république de gouverner son destin comme l'on sait.

Le Musée d'art et d'histoire, depuis sa création en 1910, a toujours été partie de cette célébration. Ses collections d'armes et armures, héritées de l'ancien arsenal puis du musée historique genevois, conservent les précieux souvenirs de l'Escalade, parmi lesquels les fameuses échelles utilisées par les troupes du duc de Savoie lors de l'attaque surprise dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602.

Des institutions genevoises, le Musée est donc le premier concerné dans cette année commémorative du 400e anniversaire de l'Escalade. Il participe pleinement aux différentes manifestations destinées à donner un lustre particulier à ce quatrième centenaire. Durant plus de deux mois, le Musée en sera un des points forts aux côtés de la Maison Tavel et de la Bibliothèque d'art et d'archéologie.

A la rue Charles-Galland, l'Escalade sera présente dans toutes les grandes salles du rez-de-chaussée : une exposition historique occupera les salles côté boulevard Jaques-Dalcroze, donc face à la Vieille-Ville. Hors du contexte habituel de la salle des Armures, les souvenirs de l'Escalade, les armes et armures en relation avec l'événement ou l'époque prendront ainsi une meilleure visibilité. De l'autre côté, vers le quartier des Tranchées, une première grande salle accueillera divers événements et spectacles, tandis que dans la salle des Armures on retrouvera les traditionnelles images d'Edouard Elzingre sur la nuit de l'Escalade, qui continuent depuis presqu'un siècle de nourrir l'imaginaire des jeunes générations. Entre ces deux salles, une troisième permettra de montrer les toiles de Ferdinand Hodler pour la décoration (1886-1887) de la Taverne du Crocodile, à Genève, et représentant le cortège de l'Escalade, selon la vision particulière de l'artiste. Peu connu du public, l'ensemble conservé dans les collections du Musée d'art et d'histoire va être montré pour la première fois dans sa totalité.

Sur et autour de l'Escalade, ce que le public viendra voir et vivre au Musée s'articule sur trois axes : l'histoire, la tradition, le présent. En effet, il a semblé indispensable d'intégrer aux espaces dévolus à cette grande commémoration un lieu spécifique non seulement pour le spectacle et la fête, mais aussi pour la rencontre, l'échange et le questionnement sur ce que représente l'Escalade, aujourd'hui et encore, pour les Genevois et les nombreux étrangers habitant à Genève. Entre l'histoire et la tradition, il y aura donc un espace ludique et ouvert à la participation, qui offrira au plus large public, et en particulier aux enfants des écoles, de nombreuses occasions de vivre pleinement cet anniversaire
historique.

Les expositions :

- Musée d'art et d'histoire
Du 23 octobre 2002 à fin janvier 2003, une exposition historique intitulée L'Escalade de 1602, retracera la tentative de prise de Genève par les troupes du duc de Savoie en 1602. On y verra les armures « blanches » genevoises et les armures « noires » communes aux deux adversaires, ainsi que de surprenants casques grimaçants, nommés « savoyards » au XIXe siècle d'après les exemplaires conservés à Genève. Et, tant pour tenir un propos sur l'art de l'armure au début du XVIIe siècle que pour présenter certains des acteurs de la scène politique et militaire européenne de l'époque, seront présentées des armures de prestige.

Figureront aussi pétards et madriers, dont celui dit « du pétardier Picot » qui tenta de faire sauter la Porte Neuve, des drapeaux saisis aux Savoyards durant les guerres contre le duché, des monnaies de l'époque, les illustrations anciennes représentant l'événement et, bien sûr, les fameuses échelles démontables, instruments par excellence de l'Escalade. En prolongement de l'exposition historique, les aquarelles d'Elzingre et les peintures réalisées par Hodler pour la Taverne du Crocodile pourront témoigner de la vision de l'Escalade qui se met en place à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, dont sont encore largement héritières nos célébrations actuelles.

- Maison Tavel
Du 24 octobre 2002 à début mars 2003, « La marmite de la Mère Royaume ».
De la transformation d'un objet domestique en projectile de fortune ... puis, dès le XIXe siècle, en friandise, brisée, chaque année, en signe commémoratif. Histoire et mythe autour d'un des symboles de l'Escalade et d'une femme remarquable qui, par son geste héroïque, contribua à sauvegarder l'indépendance de Genève en 1602.

Du 24 octobre 2002 à début mars 2003, « Quartiers de mémoire » présentera dans son édition annuelle des photographies de la Genève ancienne, donc de la Vieille-Ville mais aussi de la ville basse et du quartier de Saint-Gervais.

- Bibliothèque d'art et d'archéologie
Du 24 octobre 2002 au 1er février 2003, « L'Escalade de 1602 : un cortège de récits ». Dans le cadre des différentes manifestations du Musée d'art et d'histoire sur le thème de «L'Escalade de 1602», la Bibliothèque d'art et d'archéologie présentera des récits de l'événement ainsi que divers imprimés tirés principalement de ses fonds. L'accent sera mis sur le rôle décisif des imprimés et du récit écrit par rapport à la vérité de l'événement, à la création de la légende et, maintenant, de la commémoration de l'Escalade.

Le programme de rencontres au Musée :
entre fête et questionnement

En miroir à l'exposition qui se tiendra dans l'aile droite du bâtiment, un dense programme de rencontres au Musée est proposé. Il se déroulera en trois temps. Interrogations sur l'histoire et esprit de fête se feront écho au fil d'activités imaginées pour les jeunes, les adultes, les écoles et les associations. Le Musée fera également appel à la créativité et à la réflexion de différents partenaires multipliant les regards autour de cet événement.

1) Regards sur le XVIIe siècle naissant, du 23 octobre au 29 novembre
Pour appréhender aujourd'hui le XVIIe siècle, cinq week-ends thématiques aborderont des aspects de la vie quotidienne, de la musique et de la danse, des arts et des sciences, voire des préoccupations sociales et politiques de l'époque, à Genève et en Europe.

2) Temps de fête, samedi 30 novembre et dimanche 1er décembre
Fêter l'Escalade aujourd'hui, c'est en revivre les symboles : soupe, marmites en chocolat et petits légumes en massepain, cortèges et bals costumés. L'espace d'un week-end, le Musée d'art et d'histoire va laisser toute latitude d'expression aux pratiques et aux imaginaires de chacun. Différents partenaires présenteront leurs créations sur ces thèmes par des interventions qui sauront surprendre le public.

3) 2002, l'esprit de l'Escalade en perspective, du 2 au 15 décembre
Pour clore les festivités, carte blanche sera donnée à différents acteurs pour explorer le thème de la défense des libertés. Forums transfrontaliers et multiculturels, arts vivants, alterneront pour donner sens à l'Escalade aujourd'hui.

Le 12 décembre 2002, les élèves des écoles primaires du canton et de France voisine seront invités à investir le Musée et à déposer un objet que leur imaginaire associe aux symboles de l'Escalade.

Susciter de nouveaux rapports à l'événement, c'est aussi offrir aux visiteurs et aux écoles, au fil de l'exposition, des visites commentées publiques ou sur réservation.

La manière dont nos contemporains se représentent l'Escalade, tant du point de vue de l'histoire que de sa commémoration, a fait l'objet d'une enquête menée par une ethnologue auprès d'habitants de Genève issus de toutes cultures et de tous horizons, de résidents de France voisine, mais aussi d'étrangers de passage. Cette palette de témoignages a contribué à orienter le programme de rencontres qui auront lieu au Musée d'art et d'histoire.

 

>Pour en savoir plus

Musée d'art et d'histoire
2, rue Charles-Galland
case postale 3432
1211 Genève 3
Accueil des publics : téléphone +41(0)22 418 25 00
                               télécopieur +41(0)22 418 25 01
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mail : adp-mah@ville-ge.ch